当同龄人早已挂靴，只有他还奔跑在绿茵场上，用自己的双脚丈量英超24个赛季的风云变幻。本周末英超第25轮，布莱顿将在主场迎战水晶宫。本场比赛对于40岁的老将米尔纳而言，这将或许成为其职业生涯里程碑之战。如果他代表布莱顿队出场，就将追平前队友加雷斯巴里所保持的653场英超历史出场纪录，并列成为英超历史出场王。
要知道在英超联赛的历史上，出场次数突破600场大关的球员仅有四位：巴里（653场）、米尔纳（652场）、吉格斯（632场）和兰帕德（609场）。653场是什么概念？英超每个赛季共38轮比赛，这意味着要达到这个数字，需要超过17个赛季的全勤出场。
回顾米尔纳的英超生涯，其首秀时间要追溯到2002年11月10日，当时年仅16岁的他代表利兹联出战。24年后的今天，他已为6家英超俱乐部效力，完成了从天才少年到“英超活化石”的传奇蜕变。
米尔纳的职业生涯轨迹本身就是一部浓缩的英超史，截至当前，这位英超“活化石”652场英超比赛分布如下：为利兹联队出战48场英超比赛，在利兹联米尔纳迎来了自己英超首秀及首球；米尔纳在利兹联出道时便创造了历史：16岁零309天完成英超首秀，成为当时英超第二年轻的出场球员；不久后又以16岁零357天的年龄成为当时英超最年轻的进球；为纽卡斯尔联出战94场英超比赛，喜鹊成为米尔纳早期职业生涯重要阶段；为阿斯顿维拉出战100场英超比赛，在这里米尔纳成长为英超全能中场；为曼城出战147场英超比赛，米尔纳迎来生涯重要荣誉，两次拿到英超冠军；为利物浦出战230场英超比赛，欧冠冠军、英超冠军让米尔纳生涯不留遗憾。如今代表布莱顿出战33场英超比赛，即将成为英超历史出场王，并且有望持续刷新出场纪录。
米尔纳能保持如此长久的职业生涯，得益于超凡的自律和职业精神。更有意思的是，米尔纳职业生涯至今的英超征程中，有一个数据令人难以置信，那就是在652场英超比赛中仅拿过一张红牌。那张唯一的红牌发生在2018/19赛季，利物浦4比3击败水晶宫的比赛中。当值主裁判迈克尔琼斯向他出示红牌时，可能并未意识到一个奇妙的巧合。20年前的1999年，当米尔纳还是个上小学的孩子时，他的体育老师正是这位裁判。命运的剧本总是如此出人意料，为米尔纳的职业生涯增添了一抹戏剧色彩。这张红牌反而成为了米尔纳职业精神的注脚，在强调身体对抗的英超赛场，24年仅得一红，这是何等出色的纪律性和球风。
本轮英超布莱顿对阵水晶宫的比赛，若本场出场，米尔纳就将追平巴里的纪录；并极有可能在下轮超越巴里，独享“英超出场第一人”的荣誉。此外，米尔纳还保持着另一项独特纪录，他已经在24个不同的英超赛季中出场，超越了吉格斯的22个赛季，独享历史第一。
米尔纳早已超越吉格斯、巴里和费迪南德等名宿，成为英超历史上出场赛季最多的球员-9。当这两项纪录集于一身时，这位曾在曼城和利物浦获得英超冠军、在利物浦赢得欧冠奖杯的传奇球员，将被永远镌刻在英超丰碑上。
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